什么是关节炎?

　　关节炎，顾名思义就是指关节的炎症。但是事实上，这个词通常被用来形容100多种可以导致关节疼痛，僵硬和肿胀的风湿性疾病。这些疾病不仅仅表现为关节的症状，身体的其他部位，包括重要的支持结构，如肌肉，骨，肌腱，韧带和一些内脏器官，都会出现病变。一般说关节炎性疼痛是指由骨关节炎和类风湿性关节炎所致的疼痛。

　　什么是疼痛?

　　疼痛是身体的警报系统，提醒你你得身体出现了异常状况。国际疼痛研究学会将疼痛定义为：与实际的或者潜在损伤组织损伤相关联，或者可以用组织损伤描述的一种不愉快的感觉和情绪上的体验。神经系统的感觉神经将疼痛信号从皮肤和其他部位传到中枢产生疼痛感觉。当有外伤或者组织损伤时神经细胞就会发送疼痛信号。例如，当有害事件发生，例如尖刀划破皮肤，化学信号就从皮肤沿着神经细胞传递到脊髓，在到大脑，在此融合产生疼痛感觉。

　　许多有关节疼痛表现的关节炎都分属于一下两类：急性的和慢性的。急性疼痛是一过性的，持续数秒或更长时间，但是当刺激消失时疼痛也消失。产生急性疼痛的刺激包括灼烧，切割和骨折。慢性疼痛，如骨关节炎和类风湿性关节炎所致的疼痛，可以使轻度疼痛，也可以是严重疼痛，这种疼痛可能伴随一生。

　　什么导致了炎性疼痛?为什么这种疼痛变化无常?

　　关节炎性疼痛的原因很多，包括滑膜细胞发生炎症反应(滑膜时披露于关节腔的组织)，肌腱，韧带和肌肉劳损。这些因素联合起来导致了各种程度的疼痛。

　　关节痛因人而异，至于为什么医学界至今不能做出完全解释。导致疼痛的因素包括关节肿胀和关节损伤。另外，影响疼痛的动作也各不相同，有些患者于造成起床后感到疼痛，另一些患者则是长时间使用关节后疼痛。每个个体的疼痛阈值和对疼痛的忍受范围不同，这些与身体和情感因素有关。这些因素包括抑郁，焦虑，甚至包括对炎症和损伤的敏感性不同。

　　怎样评估疼痛程度

　　疼痛是一种主观感觉，客观判定疼痛程度比较困难。最常见的评估方法是医生询问患者来做出判断，比如医生让病人根据自己所感受的疼痛程度，在一根长10厘米的直线上标出自己的疼痛程度，“0”代表无痛，“10”代表最剧烈的疼痛，评分值越高，表示疼痛越剧烈。此外，也可以用语言描述，比如疼痛，灼烧痛，刺痛和跳动性痛，这些描述都可以清楚地告诉医生患者的疼痛程度。

　　因为医生依据患者的描述进行治疗，因此，患者因该记录疼痛日记来记录每日的疼痛感受。日记应记录引起或缓解疼痛的事件，疼痛的严重程度和患者的反应。比如，“在星期天晚上，因为做家务，膝关节出现了尖锐的疼痛影响我的睡眠。星期二早上，因为疼痛我起床困难。但是，通过服用止痛药和冰敷漆盖，疼痛缓解了。”这样的日记为医生的治疗提供了良好的依据。

　　第一次因为关节炎性疼痛去看医生会是什么样的过程?

　　医生通常会做下面的事情：

　　(1) 拿过你的病例，问你疼痛多久了，疼痛程度怎么样，多长时间疼痛一次，有什么加重疼痛的原因，怎么样的情况下会缓解。

　　(2) 检查你正在服用的药物。

　　(3) 内科检查

　　(4) 取血或者尿标本，做必要的实验室检查。

　　(5) 嘱咐你做X光检查，或则其他的影像学检查，比如磁共振和CT。

　　一旦医生已经完成上述行为并且检查了全部检验的的结果，他就会和你讨论这些检查结果，并且制订出一个综合的治疗方案。