不幸的是，有些人一旦中风发作就无法复原，他们因此死亡或终身残废。有些患者不知道自己患过中风，只经过很简单的短暂治疗，甚至没有经过治疗，就恢复正常的生活。事实上许多医生认为，常常有人患上非常轻微的中风而不自知，其后该病也不药而愈。那些患过不太严重的中风而活下来的病人，中风后果可能有很大差异，因而身体的康复程度差别甚大。预后取决于许多种因素，包括是脑的哪个部位受伤害、组织受损的严重程度、脑子其他部分的代偿能力、药物的作用，最重要的是患者本身的意志力和努力。
治疗的主要目的是抑制中风的后果，或防止中风进一步恶化。就以血凝块引致的中风为便，患者或许应该服用减慢凝血过程的药物，以防止旧的血凝块增大，并预防新的血凝块形成。这些药物称为抗凝血剂。例如每天服用阿斯匹林，已发现可抑制血小板凝聚，而血小板的凝聚可能激发凝血过程。假如中风是由出血引起的，则最糟糕的事情莫过于再服用抗凝血剂，这种药会使出血增多。
治疗中风可以从药物开始，但是不以药物结束。实际上相对而言，药物治疗期可能较短，病情已受控制后的复康治疗期往往长得多。复健工作好比是扑火灾后重建房子的工作